“八一式”主动步枪是1983年正式配备的一款明星枪械，投入到正常的运用中以来已蜚声中外。其实，“八一式”这个称号早在抗战时期就已被“占用”，用来命名八路军根据地兵工厂自行研发的一款步枪。
1939年夏，八路军在总司令朱德“扩展造枪规划”的指示下，在山西黎城县黄崖洞建立兵工厂，首要制造步枪，并责成时任副厂长刘贵福详细安排施行。承受任务后，刘贵福带领人员细心研讨了“捷克式”“汉阳式”“三八式”等国内外步枪的利益与缺乏，结合八路军游击作战的特色研发出一种重量轻、精度高的新式步枪。
造枪需求钢材，八路军所以盯上了敌人的铁路。游击队、民兵等地方武装纷繁乘夜出动，将白晋铁路的铁轨拆开下来运往兵工厂，终究制造出一批新枪。这批枪口径7.9毫米，全枪长缺乏1米，比其他步枪大约短10厘米，形似马枪，故而被暂时称为“无名式”马步枪。
“无名氏”马步枪的样枪简直全都是兵工厂自己制造的，唯一撞针是从缉获的日军“三八大盖”上拆下来的。由于其时造枪用的路轨钢质量不过关，不是太脆，一打就折；便是太软，击发几回就变形。后来，兵工厂技术人员发现了一位匠人制造篆刻刀运用的特种钢是十分适宜的撞针资料，这才处理了新步枪的撞针问题。
新步枪造好后被送到延安参与第一届“五一”工业博览会。主席看到这支枪后，亲手拉动枪栓并瞄准实验，快乐地称誉“这支枪运用起来更快捷，造得好！”博览会落幕时，“无名式”马步枪获甲等产品奖。1940年7月，该枪被送到八路军总部承受查验，彭德怀、左权等首长也对其喜欢有加，彭德怀乃至将枪管上的瞄准星称为“天下第一准星”。8月1日，“无名式”马步枪被正式命名为“八一式”马步枪。
从1940年8月到1945年，八路军兵工厂共出产了近9000支“八一式”马步枪。实战作用标明，“八一式”马步枪的作战威力不只优于日本造的“三八式”，并且也比美国造的步枪强。1949年4月解放太原的战役中缉获了大批美式兵器，彭德怀总司令在观察战利品时拿起一支美国造步枪说：“这不如咱们造的适用，假如咱们的步枪用的不是路轨钢，会比这更好。”
彭总司令说的适用，指的是“八一式”马步枪在与敌近身拼刺时的优势。抗战时期，短少弹药的八路军经常会以拼刺刀的方式结束战役。加上刺刀的“八一式”马步枪长度超越日军的“三八式”步枪，这在“一寸长一寸强”的刺刀对拼中是很重要的。别的，“八一式”马步枪运用了可主动打开又能固定的三棱刺刀，不用时反贴在枪管上，运用时按动钮一甩就可敏捷自行固定，这样对争夺时间、争夺白刃战的成功至关重要。从那以后，折叠式三棱刺刀简直成了我军步枪的经典装备，在“五六式”半主动步枪、“五六式”冲锋枪等多种制式枪械中都有运用。
（本文刊于《我国国防报·军事特刊》2017年6月2日第15版，原标题：那些年的克己明星兵器。）
