1871年，凡尔赛宫镜厅，威廉一世在德意志诸邦国将校们山呼海啸的欢呼声中加冕为德意志帝国皇帝，而在这荣耀的时刻背后，则是普鲁士王国数十年的苦心经营，和在战场上屡战屡胜的人类军事史奇迹。
今天，就请读者随我们一道，借助英国历史大家昆廷巴里的著作，探寻德意志胜利的背后的秘密。
本书对 1866 年普奥战争进行了详尽的描述，囊括了迄今为止英文出版物中对柯尼希格雷茨战役全面而详细的报道，同时将毛奇在普奥战争中所扮演的至关重要的角色刻画得淋漓尽致。书中以19世纪中期普鲁士的政治局势为背景，追溯了毛奇晋升到总参谋长的历程，以及他是如何逐步完善总参谋部的各项职能的。在1866年爆发的普奥战争中，毛奇极尽所能为普军制定了精细的计划，他大胆采取攻势行动，克服了巨大的劣势，以一支小规模的普军部队战胜了兵力远超自己的对手。普奥战争持续了7周，到战争结束时，毛奇已令普军成为全欧洲无可匹敌的军事力量，而普鲁士也由此成为德意志的“领路人”。
细数列强军方领导人不得不应对的技术变革，其中最为彻底的一项变革还是本世纪下半叶诞生的新型武器上。像上文描述的多种新技术一样，从本世纪上半叶开始，武器技术开始迅猛发展，其发展的步伐还在不断加快；不论是毛奇还是他的对手，最初在面对这种变化时都感到无所适从。其中，步兵武器的进步是最引人瞩目的。
19世纪20年代，约翰德莱赛（Johann Dreyse）开始根据撞针原理开发一种新型步枪。简单来说，就是当步枪发射时，撞针向前推动并点燃子弹。在其发展的初期阶段，所谓的“德莱赛击针枪”仍然是一种从枪口前膛装填的步枪。显然，一开始，厂家在试图向德意志各邦的军政部门推销这一产品的过程中屡屡碰壁。不过，普鲁士王储，即后来的国王腓特烈威廉四世和他的弟弟威廉亲王，对该厂制造的运动步枪（与德莱赛击针枪采用同样的原理）留下了深刻的印象。于是，造师们开始对其进行改进。1832年，他们对60把最新式的击针枪进行了测试。这给他们带来了更大的订单——两个普鲁士燧发枪营在1835年装备了这种武器。就在那一年，德莱赛确信前装步枪的时代已经接近尾声了，于是制造了自己的第一支后膛装弹步枪；这种设计在1838年获得了专利，第二年，一系列针对它的测试都证明，该设计是非常成功的。1840年12月，德莱赛击针枪获得了一笔6万支的订单。普鲁士人认为这批步枪的潜力是非常巨大的，大到以至于它们没有被立即提供给步兵单位，而是被秘密地储存起来，以备不时之需。
与此同时，普鲁士军队内部就击针枪的未来用途展开了激烈的辩论。争论的焦点是精锐的猎兵（Jger）部队是否应该使用击针枪——他们迄今为止都只配备了普通来复枪，因为他们都以为击针枪既不够精确，也没有满足其要求的足够射程。除此之外，还有人怀疑，作为一种普通步兵使用的武器，击针枪的装填和发射速度是现有步枪的三倍多，因此存在浪费弹药的潜在风险。据此，军方认为，只有一些受过小规模战斗和射击训练的特种轻步兵营才能装备击针枪。
1848年，在持续的社会动荡中，普鲁士燧发枪手营使用的击针枪暴露了很多问题。由于准备不足和缺乏训练，军方内部对新武器的使用仍有争议。作为总参谋长，雷赫强烈反对给整个普鲁士禁卫军配备击针枪的建议，理由是这种武器并没有经受过实战检验；他还认为，如果装备禁卫军就从另一方面代表着要从燧发枪手们的手中剥夺击针枪，后者的士气会受到严重影响。25不过，在这期间，普军在萨克森对付叛乱分子的战斗经验，以及威廉亲王在巴登发动的进攻已经证明了击针枪的有效性。因此，普军于1851年颁布法令，要求将德莱赛击针枪作为全体步兵的制式武器。
第一卷介绍了普法两国在西班牙王位继承人事件中的博弈，以及开战前的军事动员和参战将领情况。随着法国人率先宣战，德意志军队在老毛奇的统率下沉稳应战、不显颓势，逐步夺得战场主动权，并在色当决战中战胜法军，致使皇帝拿破仑三世被俘，法兰西第二帝国宣告覆灭。
第二卷讲述的是色当战役之后，老毛奇率领军队与法兰西国防政府继续作战。德军包围巴黎后并没有立即攻城，而是逐步夺取斯特拉斯堡、梅斯等关键城市，并在不一样的地区对抗敌卢瓦尔河集团军、北方集团军、东方集团军，以及分布各地的法兰西自由射手（由此发生了一系列战役）。
战争临近末尾时，普鲁士国王威廉一世在凡尔赛镜厅加冕为德意志帝国皇帝，统一的德意志国家宣告建立。随后不久，德意志一方击败法兰西国防政府，取得战争胜利，普法战争结束。
面对从符腾堡部队事先准备好的防御据点发射出的猛烈炮兵火力及步枪火力，进攻者很快就遭到阻遏。迪克罗猛地发现，本应跟进攻势并抵达维利耶左侧大努瓦西的艾克萨部此时尚未渡过马恩河。迪克罗的行动意图是先推迟自己对高原的攻势，直到艾克萨发起挺进，才展开对该地的攻势；但在守军的凶猛火力之下，迪克罗的部队蒙受了异常惨重的损失。此时的他很清楚，处于这种过分暴露的位置的自己不能再等下去了。他立即发起了一轮总攻击。
位于迪克罗右侧的法隆在清除尚皮尼的守军兵营后，开始沿着斜坡朝克伊发起推进。位于他后方的炮兵部队在穿越村庄街道的过程中遭遇了相当程度的困难，同时即将部署在高原的最初两个炮兵连也被德意志人的猛烈炮火所击退。另外几门火炮则被部署在石灰窑中。与此同时，法隆的步兵也开始沿马恩河畔南下，朝耶格霍夫（Jgerhof）的符腾堡部队据点的左翼靠近。这一路法军同样没能给守军留下多少深刻的印象，守军得到了新一批顺利来到山上炮兵阵地的火炮支援；此外，第1 符腾堡旅的旅长冯雷岑斯坦（von Reitzenstein）曾试图向尚皮尼发起一轮反攻。然而，这轮反攻在遭遇法隆师的挺进纵队之后很快便陷入困境，第1 符腾堡团的团长冯拜尔（von Beyer）上校更是在战斗中丧命。但法隆的推进也因此被击溃，并在蒙受惨重损失后，被迫朝尚皮尼撤退。至此，这一部分战区的所有战事便宣告结束。
在法隆右翼的贝尔托此前已经抵达位于维利耶—诺让铁路线两侧的高地边缘，但被据守在铁路堤道的砾石坑中开火射击的符腾堡军三个步兵连所阻遏。不过，他终究是成功地继续挺进，并占据这几座砾石坑；但后来，萨克森军第104 团一个营在猛烈的炮火掩护之下发起了一轮反攻，再一次驱逐了这些法军。没办法取得更多攻势进展的贝尔托不得不像右翼的法隆那样，中止自己对战线中央的攻势。迪克罗在当天剩余的时间里没有继续进攻，转而沿自己的据点中央部署18 个炮兵连，以加强他所攻占领土的防御。因为此时的德意志人同样在专心巩固自身防御，所以战斗似乎在当天下午2:00 便宣告结束了。
然而就在此时，艾克萨总算想到自己需要发起推进。他的炮兵将德意志人逐出其位于马恩河北面的前沿据点；与此同时，他让贝勒马尔师通过两座临时架设在讷伊西南的浮桥渡过马恩河。贝勒马尔将自己的部队部署在维利耶对面，并且延伸了自己的右翼，同莫西昂师相连接。萨克森第24 师师长内希霍夫冯霍德尔堡（Nehrhoff von Holderberg）中将负责维利耶这片战区的防御。他将麾下先头部队撤回维利耶以西、以北两个方向事先准备好的防御据点中，同时派兵增援大努瓦西；除此之外，还将数个炮兵连从马恩河右岸调动至山区，以强化自己的炮兵线列。贝勒马尔的第一轮攻势从布里沿着被水浸没的道路发起，但被德意志人的猛烈炮火所阻遏，其中有一个祖阿夫步兵团更是损失所有的军官，且半数士兵战死及负伤；此时的迪克罗却命令贝勒马尔朝维利耶方向发起新一轮攻势，并且迪克罗命令法隆及贝尔托的师也尝试推进，从而给予贝勒马尔支援。但三轮攻势都被敌军击溃，并蒙受极为惨重的损失。随着夜幕逐渐落下，战线各处也陆续停火。而在两军的前哨线之间，能够正常的看到的则是一幅极为可怕惨烈的大屠杀景象，进攻方的无数死伤者正躺倒在这片战区中。
《意志的胜利：战斗研究》是军事理论家阿尔当杜皮克上校的遗作，与传统的军事学派不同，杜皮克另辟蹊径地从精神方面入手，主张研究战争中的“人心”。在研究中，杜皮克注重分析实证，他相信只要分析士兵过去的行为，从中收获充足的证据，就能预见他们的未来。因此，他搜集了大量战争中的细节，进行审慎的分析，还曾创造性地设计过问卷调查，邀请同僚们详细作答。
为从本质上研究战争中的人心，杜皮克选择从简明清晰的古代战史开始其研究，并在1868年著成小册子《古代战斗》；随后他继续从事近代战斗的研究，不幸在有生之日并未能完成。他的遗稿和大量笔记由他人整理为《近代战斗》，与《古代战斗》合为《战斗研究》。于1880年出版成书。
两支优秀的军队交战，倘若进攻没有充分准备，则必败无疑。在物质上，进攻部队承受的损失比防守方更多。后者阵型更加严整，以逸待劳，而进攻方则阵脚大乱，因遭到敌军的打击而损失了一定的战斗意志。在进攻方蒙受损失时，防守方秩序俨然、损失不大，进攻方的心理优势就会被抵消。此时，防守方的任何轻微举动都可能打击进攻方的士气。英国步兵在西班牙战胜法军的秘诀就在于此，而不在于其线列火力——英军的火力与我军（法军）同样糟糕。
军队对攻、防战法越有自信，在其没办法阻止敌军之时就会越失望。在当前的军事组织和火枪兵技能条件下，经过改进的武器在平射距离内的威力仍然有所不足。因此，刺刀冲锋（从未发生刺刀肉搏）抑或在火力打击下发动进攻将愈发具有价值，胜利将属于在进攻中最有秩序、最为坚定的一方。倘若我军获得这两种此前过分受到忽视的品质，并有足够的决心和智慧牢牢掌控部队，使其迅速支援战场，就有希望夺取和保住胜果。在作战中发挥精神影响之前，切勿忽视物质的破坏力。要让散兵部队作战到最后一刻，否则进攻将难以成功。散兵的攻击虽杂乱无章，但火力猛烈、威力可观。
战斗中的精神影响必定是骇人的。一支军队冲向另一支军队。防守者只需保持镇定，准备好瞄准，各自对付眼前的敌人即可。一旦攻击部队进入敌军的火枪有效射程之内，无论他们是否停下来开火，对沉着冷静、准备充分、满怀信心的迎击部队来说，他们都是绝佳的活靶子。在防御方的火力打击之下，进攻方的第一排部队会死伤惨重、溃不成军。遭此迎头一棒，其余的进攻者会失掉锐气，不及对方进攻就自动逃散而去。——这是战斗中的真实的情况吗？大错特错！进攻造成的心理影响会让防守者忐忑不安。就算他们开火迎击，也只会把子弹打到天上，并迅速在敌人面前崩溃，而一轮射击结束之后，进攻者反而由于敌人胡乱开枪，继而停火逃跑而欢欣鼓舞，他们会加快步伐，避免遭受第二轮射击。
曾经在西班牙和滑铁卢与英军交手过的老兵称，英国士兵有能力保持充足的镇定迎击对手。我却对此表示怀疑。英军在开火之后会迅速展开攻击。要是不这么做，英军士兵就可能逃跑。无论如何，英国人生性顽固刻板，毫无想象力，试图在一切问题上保持理性。而法国人心理感性、富于想象力，没办法这样抵御敌人。
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《英国战列舰：1889—1904》是《英国战列舰》（全3册）这套作品中的第一部，它系统介绍了大家不那么熟悉的蒸汽铁甲舰和前无畏舰，可以扫除巨大的知识断层。
人们普遍把无畏舰的诞生视作一次质的飞跃，但读过这本书你就会发现，一切都是技术演进的自然结果，引导世界靠的是踏踏实实的积累，而不是“基因突变”“弯道超车”。
这本书是《英国战列舰》（全3册）中的最后一部，涉及的战舰少而精，对一战老舰现代化改装的介绍不厌其详，对各舰战损情况的分析也远比市面上的其他作品细致。它很好地诠释了何为战列舰技术的顶点与命运的低谷，以及日不落帝国的帝国落日。
巡行四海——以260多张图片和120多页图表，详解200余艘大型巡洋舰的发展历史
