清华园内现在仅有保存无缺的清代古建筑是工字厅。其前、后两大殿中心以短廊相接，仰望恰似一汉字“工”字，故得名“工字厅”。工字厅共有房子100余间，总建筑面积约2750平方米。庭院中既有曲廊萦回、雕甍绣槛之景，又有水磨砖墙、清瓦花堵之姿。朱栏画栋之内，一座座独立的小套院彼此勾连，水杉、石榴、海棠、樱花、松柏等一干花草林木蒸蒸日上，禽鸟络绎其间，相映成趣，令人更觉清幽反常。工字厅大门上面悬挂一匾额，上书“清华园”，乃咸丰皇帝御笔。而清华园也由此得名。作为一座有300多年前史的古建筑，工字厅见证了清华的百年前史。1911年4月29日，清华书院正式开学，便是在工字厅举办的开学典礼。1924年，印度大诗人泰戈尔访华时，就曾在这儿下榻。2005年，工字厅曾获“联合国教科文组织亚太地区文化遗产维护奖”。
