马来西亚华人在马来西亚建国前已经存在了几个世纪，经历了许多政治和社会压力。如今当地的华人区也慢慢的形成了自己的社会文化结构，并与马来西亚的主导民族马来人保持了一些差异。另一方面，在中国文化的影响下，许多特征也都在马来西亚广泛传播，并逐渐融入当地文化。
然而，由于历史原因，马来西亚华人在马来西亚的地位一直不尽如人意——中国文化传统特色的推广、中国教育和文化团体的活动一直很难提升和发展，尤其是在马来西亚独立后。政府提倡马来人的民族支持权，坚持马来人福利原则，不断削弱他们反对华人的社会和政治权利，种族主义和逐渐盛行，社会担忧加剧。
一位名叫周鸿忠的马来西亚华人解释了这一原因，因为中国文化的传承，就最开始的时候，马来西亚华人的祖先大多来自中国大陆，他们在马来西亚生活和繁衍了数百年。
过去，中国和马来西亚之间的人口和文化交流相当频繁。许多中国祖先从中国来到马来西亚定居。在这里也是生活了许多代人，虽然他们的后代也是马来西亚公民，但他们经常与中国保持一些联系。在这种情况下，华人更可能觉得自身是“中国人”，而不是“马来西亚人”。
在我们自己的语言（普通话、福建话、粤语等）中，我们大家可以清楚地区分差异，但在英语中，这很难。马来西亚有三个主要民族，马来人、华人和印度人。但是在交流过程中，许多人还是希望不被当成外国人来看待。因为他们都为拥有华裔而自豪。
当马来西亚人说自己不是马来西亚人，而是中国人时，他们是在捍卫自己的文化遗产，而不是表达自己的民族认同。我们是马来西亚人，不是中国人。因此，英语单词“Chinese”是混乱和不幸的种族主义言论的来源。我个人觉得，是因为有荷兰和英国的殖民者才会形成这样。正如你可能已注意到的那样，后殖民政府继承了荷兰或者是英国的那种思想，这也是为什么，马来西亚华人坚持称自己为“中国人”的原因。
许多第一次访问马来西亚的中国游客可能对这一个国家有类似的熟悉感。当然，马来西亚主要有三个主要民族在这里一同生活，然而，由于中国人的强大影响力和他们在商业方面的专业相关知识，几乎能在马来西亚的任何地方看到中国人的存在。
如果去一个中国人聚集的生活区或城市，这种熟悉和亲密的感觉会更加强烈。马来西亚的中国人仍就保持着他们的传统生活方式，来到这一些地方就像几十年前去中国旅行一样。即使在今天的中国，也特别难看到各种充满历史沧桑的中国建筑。
而且当地人使用的文字就像中国大陆一样用的是简笔字，让每一个人看到后都感觉到很友好。此外，马来西亚华人将实时跟踪中国流行文化。他们看中国的电影和电视剧，看中国的综艺娱乐节目。当你和他们聊天时，可能基本都不会感觉和我们中国人有啥不一样的区别，就像一些马来西亚明星那样。
结论：如果你研究中国汉族的人口构成，你也可能会发现汉族并不是用血缘来定义的，因为他们的基因构成可能有朝鲜、波斯、越南和土耳其血统。那么是什么让他们成为中国人呢？这是因为他们认同汉族的文化和语言。如果你不懂中国的语言和文化，或者太习惯于用血缘而不是文化来定义一个人，你可能很难理解，但事实就是这样。
