最近，韩国电视剧“Squid Game 鱿鱼游戏”在世界很多地方热播，故事情节是关于一个残酷的生存竞赛：
这个竞赛有 456 名选手参加，所有参赛者都是在真实的生活中走投无路、需要一大笔钱；竞赛的项目内容是一系列的儿童游戏，如果在某个项目中失利、就会被杀死，最终获胜的人、能够获得 456 亿韩元的巨额奖金。
同一题材还有很多其它影视作品，例如前些年的美国系列电影 The Hunger Games，其中把情境设定为一个实时直播的电视节目；更早的在2000年还有一部日本电影，片名就是 Battle Royale，中文译为“大逃杀”，主角是一批被关在孤岛上的初中学生。
Battle Royale 这个说法是一个名词短语，由形容词 Royale 和名词 Battle 构成。之所以把Royale放在Battle 的后面，是因为这个说法源于法语，名词的修饰成分在顺序上与英语的习惯不同。
关于Battle Royale 这种安排的起源，有些人认为，是源于欧洲中世纪时的一种战斗形式，人们不是作为集体成员来成群结队地参加战斗，而是作为一个个的单独个体人员。
在战斗中，所有人都是所有人的敌人和对手，每一个人都会攻击其它任何人、同时也可能被其它任何人攻击和伤害。
在欧洲开始步入 Modern Era 之前，曾经历了大约一千年的 Middle Ages 中世纪，其中从公元 500 年到 1000 年的 Dark Ages 期间，曾被视为接近野蛮的时代。但即使是在无法无天的中世纪，也不太可能都会存在 Battle Royale 所描述的这种恶劣情形。
推测起来，Battle Royale 所描述的并不是发生在战场上的战斗形式，而是争夺王位的权力角逐；在这种斗争中，参与各方的目的都是成为君主的王位，最终只能有一方能成为国王，而达到目的的前提、就是击败参与竞争的所有其它各方。Battle Royale中的形容词 Royale，就是源于“国王”这个职位。
Battle Royale 所描述的，是一种绝对没任何法律、道德、规则的全面失序状态，是一种比野蛮时代还要野蛮的情形。存在 Battle Royale 的时代，应该是在人类文明产生之前，还没形成可拿来记载历史的文字。
但是，与 Battle Royale 类似的恶性情形，很多学者都曾经想象推测过。在古罗马时，就有 Homo homini lupus 的拉丁文谚语，在后来的欧洲文化中也曾广为流传，英语中翻译为 Man is wolf to man，用想像中狼的习性来比喻人们之间的殊死争斗。
英国在17世纪后期，曾经历过数十年的内战；恢复和平之后，很多人都对此心有余悸。当时有一位学者 Thomas Hobbes，写了一部名为 Leviathan 的书，论述政府的功能和必要性，后来被视为现代政治学中奠基性的著作；书中描述国家政府出现之前的情形时，这样写道：
在那个时代，人们没有可以使之感到畏惧、构成约束的统一力量；人们始终处于战争状态，所有人之间都是你死我活的敌对关系。
在这种情形下，人们没有动机从事生产活动，因为劳动的果实不知道最终会被谁夺走；因此，世界上也就不会有文化，不会有远程旅行和航海探索，也不会有通过海洋贸易运输来的各种异域商品；不会有大型建筑物，不会有运送大件物品的交通工具，不会积累关于地理地域的知识，也没有人记载时间年代，没有技艺和艺术、没有文字、没有社会交往；世界上有的，只是无休止的、不断的战争，以及随时有可能死于暴力的危险。
在这种情形下，人的一生都会是孤单一人、贫穷可怜、野蛮无知，同时也将是短暂的。
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